et pourquoi AIRSTREAM

C'est vrai que cela semble tellement original et inhabituel que l'on peut se poser la question;

Il fallait trouver une solution de remplacement pour passer ses vacances dans le sud de le FRANCE, suite à la vente de notre maison secondaire de CAVALAIRE, pres de SAINT TROPEZ:

Nous sommes en 2002 et toutes les solutions sont envisagées; location sur la côte d'azur... camping car ou même camping... pas vraiment trés alléchant.

La solution du camping étant la moins onéreuse, il nous fallait un "certain" confort . De plus étant trés déco US des années 50/60...

... aimant aussi l'art déco, les diners américains...

... les juke-box, les néons...

...et le streamline , ma compagne Leïla eu l'idée géniale de ces caravanes américaines en aluminium qu'elle avait vu , en arriére- plans lors de défilés de mode ou photos de collection couturiers. J'etais d'accord avec l'idée, encore fallait-il voir de quoi il s'agissait, de sa disponibilité en France et du prix , bien sur.

Alors démarre la recherche sur internet pour découvrir qu'il s'agit de caravanes américaines , AIRSTREAM et qui possédent donc ce look incroyable, tout en rondeur, en aluminium, et d'un comfort... à l'américaine; bref le rêve se profile à l'horizon, mais nous sommes pas arrivés aux bouts de nos peines...

Le grand départ pour Jacksonville, floride.

Apres avoir fait le tour, succintement de ce merveilleux engin, il était temps de prendre la route. Brasstown, caroline du nord, à Jacksonville, floride, il y a plus de 800 km et rouler sur les highways US, à vitesse limitée, il faut du temps car c'est la premiére fois que je tracte, un tel engin, avec un pick-up imposant, dans un pays ou les contrôles sont omniprésents;



Dernier regard sur la Caroline du Nord, au petit matin;

Derniére préparation et accrochage de l'Airstream au pick-up: Le convoi est imposant. Plus de 15 metres de long.
Heureusement les infrastructures routiéres sont à l'américaine et il est donc facile de circuler.

Avant de partir, Billy, a voulu offrir un cadeau, pour Rachel: Une poupée de chiffon. la plaque qu'elle tient avec BA, est celle de L'airstream et ce sont mes initiales. la photo est prise, une fois , notre retour en FRANCE... oui c'est en FRANCE, c'est chez nous;

Retour au volant:

Arrets obligatoires pour nourrir le convoi...

Pour ce qui est de passer la nuit, il n'est pas question de s'arrêter sur le bord d'une route, d'un autoroute ou sur un parking; Déja, de part la longueur du convoi mais surtout pour une question de sécurité.

La seule solution: le camping à l'américaine, et là, la plus grande chaine de camping et la mieux répartie sur tout le territoire Us, s'appelle KOA. Nous y passerons 2 nuits .Les équipements sont bien différents de ceux que l'on trouve dans les campings français, surtout du fait des branchements d'origine, des caravanes américaines (branchement en 50A, mise à la terre, arrivée d'eau, évacuation des eaux usées...)

Comme vous le voyez, les parcelles ne sont pas délimitées et le principe est de rentrer, par l'arriére de la parcelle et de sortir par devant; pas de manoeuvres, ce qui est interressant avec de telles longueurs de convois; notre caravane AIRSTREAM est donc un modéle 27' , ce qui signifie, 27 pieds, ce qui correspond à 8,25 metres de log. il faut savoir que Airstream fabrique des modéles allant jusqu'à 34'... avec trois essieux; vous rajoutez le véhicule capable de tracter et vous imaginez alors que manoeuvrer dans une parcelle en FRANCE est impossible.

Remarquez d'ailleurs les autres véhicules visibles sur les photos, les motorhomes ( camping-cars ) ont aussi des longueurs et gabarits dépassant notre imagination.

Ici, il s'agit d'un camping KOA, à saint Augustine, pres de Savanah en floride. Qui dit Floride pense tout de suite à soleil, ce qui n'est pas toujours le cas... les orages arrivent tres vite. nous sommes aussi en novembre (2002 ); Nous avons , à peine pu profiter de la piscine, 30 secondes plus tard , c'etait la tempête... voyez la noirceur des nuages:

Au lieu de passer de passer son apres-midi à la piscine comme prévu, nous avons dû la passer dans la caravane... sous la pluie battante, et là bas quand il pleut, c'est sérieux;

Nous n'avions qu'une hâte, repartir le lendemain pour passer aux douanes américaines , à jaksonville, et ainsi, livrer la caravane pour l'expedition, en Europe. Mais là, c'est une autre histoire...

ou le départ pour une grande traversée

C'est le grand jour, démarrage au petit matin, toujours sous la pluie, malgré que l'on soit en Floride.

Nous sommes bien entourés et le temps se dégage.

Ici, c'est sérieux; Mon agent maritime a convenu d'un rendez-vous avec les douanes américaines, en vue de l'exportation de l'AIRSTREAM sur l'Europe et je dois presenter la caravane à 8:00 sur un quai du port de Jacksonville. Je ne suis pas le seul...

Un simple cachet a suffis... manifestement l'exportation de véhicule n'est pas un problême quand vous faites les choses réguliérement, avec le concour d'un agent, là aussi, serieux.

il ne reste plus qu'à décrocher , retirer les deux bouteilles de gaz, vérifier l'intérieur et toutes les fermetures et faire constater de l'état exterieur du véhicule, en faisant des clichés sous tous les angles, au cas ou...

Elle est prête pour la traversée , qui aura lieu dans quelques jours. nous sommes le 14 novembre 2002. Direction Zeebrugge, belgique pour une réception prévue début décembre 2002. Le transport se fait avec un type de bateau bien spécifique: les "Pure car truck carier", c'est à dire un bateau exclusivement destiné aux transport de véhicules classiques, et tout ce qui est hors gabarits. C'est le cas pour une AIRSTREAM, 8,25 m de long, 3 m de haut et 2,4 m de large; cela ne rentre pas dans un container;

Dernier point, j'ai pris une assurance facultative pour récuperer la totalité de l'argent dépensé dans cette caravane, en cas de destruction compléte du véhicule pendant le trajet... Même mon agent marime m'a affirmé que ce n'etait pas la peine, qu'avec ce type de bateau, il n'y a jamais de problême, contrairement aux Porte-containers, ou de temps, en temps, un container tombe à l'eau, par gros temps...

Il nous reste quelques jours devant nous, et nous nous proposons de les passer , cette fois-ci, au soleil... à MIAMI .

Premieres vacances en AIRSTREAM

Destination, le sud de la FRANCE, camping de la plage, à Port Grimaud.

Nous sommes fin juillet 2003 et le trajet se fera en deux jours, ne sachant pas l'allure ni le temps que nous allons mettre pour traverser la FRANCE; Dunkerque/Saint tropez, il faut compter 1200 km, en passant par Paris, Lyon et uniquement par autoroutes; Pas question de s'aventurer sur les nationales ou de traverser des petites villes ou villages où la caravane ne passerait pas...

Nous prenons le départ le samedi.

Nous roulons à 80/90 km/h, grand maximum, et dans les côtes, je suis descendu à .... 20km/h. Personne n'a dù descendre, c'est le coté positif.
Le FORD TRANSIT est un peu juste en puissance. Il faudra résoudre le problême; J'ai déja une idée en tête...

Premier arrêt , aprés Paris:

Aire de repos assez High- tech avec un design tres particulier; Cela change de l'ordinaire.

Poursuite du trajet jusqu'à s'arrêter, à nouveau dans une station d'autoroute, où il y a suffisamment de monde pour être rassuré et passer la nuit sans encombres.

Il s'agit donc ici de le PREMIERE nuit passée à bord de l'Airstream; Au sol, ce n'est pas la pluie, c'est l'eau issue de la toilette ( pas des toilettes SVP, circuit fermé).

la location au camping est pour le lundi 14h00 et nous avons vraiment pris de l'avance puisque nous arrivons le dimanche , fin d'apres-midi, à la derniére aire de repos , avant de quitter l'autoroute pour Saint Tropez. Nous téléphonons au camping pour éventuellement prendre l'emplacement en avance, mais il ne se libére que le lundi , à 14h00...

il faut patienter jusqu'au lendemain.

C'est plutôt long, à attendre, car nous sommes pressés d'établir notre campement.

14h00, le lundi, nous sommes au camping, en attente de la libération de notre emplacement: L'emplacement se libére et nous nous installons:

Camping tres verdoyant ... mais l'herbe a brulé depuis longtemps. Beaucoup de poussiére, grosse chaleur et il est important d'entrouvir les trapes pour le refroidissement des ventilateurs de transfoS. En effet, la caravane a conservé ses équipements d'origines qui fonctionnent, aux USA, en 110v / 60hz. Pour les utiliser en FRANCE, utilisation de gros transfos, qui dégagent beaucoup de chaleur. D'ailleurs, il est presqu'imposible d'utiliser la CLIM, car , là ou les campings US vous donnent , en électricité, du 30 à 40 Ampéres, les campings français vous proposent ... 6 A. j'ai réussi à en obtenir du 10A mais c'est insuffisant et cela dijoncte réguliérement;

Pas d'arrivée d'eau, non plus, ni d'évacuation... c'est pas l'amérique, mais on s'en contente et je recharge le reservoir d'eau, à la main... Les toilettes, ce sont celles du camping

Cette année-là, cela a été l'Année des incendies, dans le département deu Var ( 83 ), aussi, aux moments des feux les plus proches du camping, les alimentations en électricité et en eau etaient coupées. Un vent de folie s'emparaient des campeurs, car plus d'eau pour les toilettes et plus d'electricité pour les réfrigérateurs et tout décongelait.

Hors, pour ce qui est de l'airstream, elle a été conçue pour "tourner" en autonome; les batteries assurent l'electricité, la réserve d'eau est importante (200 litres ) et les bouteilles de gaz, à l'avant, permettent au frigo de fonctionner...

Tout cela n'empêche pas de faire la fête, de temps en temps:

Cette derniére photo, est connue des lecteurs du Magazine américain AIRSTREAM LIFE, puisque nous avons fait l'objet d'un article, dans la deuxiéme édition, relatant l'histoire de notre aistream en FRANCE, et de la fête que vous voyez. Magasine incontournable pour tous les passionnés d'Airstream; version en anglais seulement !

L'arrivée en FRANCE.LE GRAND JOUR !

Voila, Nous avions laissé l'AIRSTREAM au port de Jacksonville, en Floride, à la mi-novembre 2002 et nous sommes le 12 decembre 2002 et c'est LE GRAND JOUR.
En effet, c'est le jour ou nous devons récupérer la caravane au port de Zeebrugge en Belgique.
Presque 2 semaines de retard par rapport aux prévisions, à cause du temps certainement.
Qu'importe c'est là et cela nous attend.

Quelques documents à signer pour retirer l'engin, paiement des frais de débarquement du fameux bateau dit boite à chaussure , du fait de sa forme carrée et nous voici sur le parc ou sont stockés tous les véhicules; La voila, encore une fois bien entourée:

Manifestement, la caravane a bien voyagée car pas de coups , ni bosses ou accessoires cassés ou volés. A nouveau il faut accrocher.

Ce n'est plus le pick-up americainFORD de location qui va tracter mais mon véhicule utilitaire FORD TRANSIT qui va le faire. Au niveau puissance et capacités, il est "un peu" juste, mais il faudra bien qu'il le fasse, car je n'ai pas d'autres véhicules. Il a été équipé, non seulement avec un systéme d'accrochage américain avec la boule spécifique, mais aussi avec le boitier de freinage électrique, au tableau de bord qui s'est avéré inopérationnel... Merci l'entreprise d'electricité automobile de Dunkerque , qui m'a fait l'installation !Encore de la bonne pub.

Cela veut dire pas de freinage... Autant vous dire quand un engin de 2 tonnes vous pousse, pour s'arrêter, c'a craint...On fait avec et l'on prend la route.Le temps n'est pas des plus beaux et cela avait même gelé au matin avec brouillard à l'appui: LA TOTALE et bienvenue en Europe.

Pour circuler, nécessité de faire appel , à nouveau, à un agent maritime français, pour le document douanier transit, entre la Belgique et la France, et pour s'acquitter des frais de douanes et fiscaux , seulement en France.

Hormis le fait de pouvoir utiliser l'Airstream en France, du fait qu'elle soit considérée comme véhicule de collection, le gros avantage de sont âge, est qu'elle bénificie de taux réduits pour les taxes qui, eux sont basées sur le prix de vente du véhicule + transport . Pas besoin , non plus de passer de contrôles aux services des mines , ni de contrôles techniques, par la suite.

Nous quittons le port de Zeebrugge, direction Dunkerque, France !

Le trajet se passe sans difficulté, roulant avec une extrême prudence , à une vitesse maximale de 80 km/h et sous la pluie, nous arrivons sur Dunkerque et nous la déposons chez mon frére, qui posséde de grands espaces. Les manoeuvres sont difficiles et nous la garrons , au plus simple; Pas question de rentrer dans la propriété, en marche arriére, avec le brouillard et seulement ma compagne Leïla et moi pour guider.nous ne sommes plus aus Etats unis ou tout est prévu en grand.

Autant vous dire que je suis soulagé et surtout heureux; Le rêve américain se concrétise enfin.

Encore une chose, je vous ai dit que nous étions le jeudi 12 décembre 2002, or le samedi 14 décembre 2002, il s'est passé quelque chose d'extraordinaire, au large de Dunkerque...

Le bateau qui ramena la caravane des USA à Zeebrugge,le TRICOLOR c'est lui qui vient de couler, avec, à son bord, plusieurs centaines de véhicules. D'accord il repartait de Zeebrugge, mais cet évènement aurait pû se passer, peu de temps avant, avec ma caravane à bord et aurait été découpée, aujourd'hui... bon, j'avais bien souscrit une assurance malgré les dires de mon premier agent maritime américain, mais quand même, tout cela pour rien.

Il aurait fallut tout recommencer... c'eût été quasiment impossible !Quelle aventure.

AIRSTREAM ou le rêve americain en FRANCE !

Vous l'avez compris, le rêve americain s'est materialisé en une caravane , un peu spéciale, provenant des USA, que nous utilisons pendants nos vacances;

Ce véhicule de loisir n'a pas eu une histoire simple pour arriver jusqu'en FRANCE, voici les meilleurs moments de son parcours et de son avancée dans le temps...



Bruno ACCART

Miami, Florida

Enfin le soleil;
La route est longue entre Savanah et Miami, mais sans la caravane, c'est moins stressant et l'on peut s'arrêter et se garrer, à peu pres normalement. Ici, plus question d'aller en camping... plus de caravane, par contre, se loger sur Miami-beach est facile; beaucoup de "petits hotel" ou de locations d'appartements pour un prix modique. par contre, il faut se munir de coupons de réductions que l'on trouve dans des magasines gratuits, ou dans les visitors centers. De plus, en novembre , c'est la basse ( low ) voire même la hors saison ( off season ) ce qui permet de négocier les tarifs d'hotels de standing; comptez $40 / $50 ...
Reste le problême du parking; cela fait aussi parti de la négociation .
Le pick-up FORD F350, reste encore imposant.

MIAMI beach, nous voila; Quartier ART DéCO oblige.

Ci dessous le fameux hotel CARLTON ou séjournérent les Al Capone, Franck Sinatra pour ne citer qu'eux... Les draps ont été changés depuis. Hotel avec piscine, tarifs négociables, parking.

vous pouvez aussi louer de petits appartements (ci dessous ), là aussi à des prix modiques mais pb de parking, il n'y en a pas et les stationnements sont payants;


"Grand hotel " SAGAMORE, belle façade faisant standing mais les chambres laissent à désirer...

La majorité des hotels ont donc, de magnifiques façades Art-déco, avec leurs couleurs , dignes "de-ce-nom"mais , comme les les halls d'entrées, mais les chambres sont moyennes, presque limites; Dans tous les cas c'est bruyant, soit par la clim, ou le tapage nocturne; Ceci- dit, la ville est tres sure.

Tout se que l'on aime; il y a même un "diner"

Et c'est encore plus beau la nuit...

on y rencontre aussi des belles de nuit, et même jésus en voiture... (c'est écrit sur la plaque avant ).

Notre cantine préferrée:

Là c'est notre cantine: le JERRY'S FAMOUS DELI, 1450 Collins avenue, miami beach: le TOP; Pour ceux qui aiment l'art déco, à l'échelle américaine, moi j'adore...

Les plats sont aussi à l'échelle:Ils ont des cornichons ( Pickles ) presqu'aussi gros que des concombres...

Même au petit matin, la déco est toujours aussi sublime.NB, ils sont ouverts 24h/24h

Il n'etait pas question de quitter MIAMI, sans ramener du sable et donc d'aller sur la fameuse plage et l'Océan drive , qui la longe:

Il est temps de plier bagages et de retourner en FRANCE; nous sommes le 16 novembre 2002.

Tchao Miami.

Retour sur Atlanta, pour rendre le pick-up ( avec un surplus de miles...) et donc pour reprendre l'avion, destination FRANCE.